Sardinia Sailing Cup wingfoil

Ecco un fantastico reportage d questo incredibile fine settimana nel Wingfoil Racing Word Cup che ci guiderà alla scoperta dei nuovi campioni!

Venerdì 20 – Il flyer kiwi Armit minaccia il dominio franco-italiano

Sei prove di qualificazione su percorso breve con vento d’altura da 6 a 28 nodi.
L’italiana Maddalena Spanu non è ancora stata battuta nella gara femminile.
Il francese Julien Ratotti mantiene un sottile vantaggio nella classifica maschile.
Il grande miglioratore della giornata è stato Josh Armit, con tre vittorie per il Kiwi.
Gli uomini sono ora divisi in Gold, Silver e Bronze Fleet per la giornata di sabato.

Sei regate su percorsi brevi con venti offshore che variavano da 6 a 28 nodi hanno tenuto i rider internazionali sulle spine – o li hanno fatti cadere in acqua – in una drammatica seconda giornata della WingFoil Racing World Cup Sardinia.

Selezionare la vela perfetta per la giornata è stato impossibile perché le condizioni erano in continuo cambiamento. Forse è per questo che il nuovo arrivato nelle gare di wingfoil Josh Armit si è comportato così bene in queste condizioni sempre variabili. Attualmente impegnato nella campagna per le Olimpiadi con il windsurfer monotipo iQFOiL, Armit è abituato a doversi muovere sul campo di regata con lo stesso armo, indipendentemente dalle condizioni.

Uno dei lussi delle gare di wingfoil è che si può scegliere l’attrezzatura di qualsiasi dimensione. Il che significa che scegliere l’attrezzatura giusta è molto difficile. Ma forse c’è qualcosa da dire quando si impara a lavorare con l’attrezzatura e a farla funzionare anche quando è molto al di fuori della sua gamma di progettazione. “È stato divertente imparare a capire quale attrezzatura va più veloce e come affrontare il campo di regata quando le prove durano solo quattro minuti“, ha detto Armit, che ha subito una squalifica con bandiera nera per essere partito troppo presto, ma è riuscito a vincere tre manche verso la fine della giornata.

Con la flotta maschile divisa in tre gruppi di qualificazione ugualmente equilibrati, Armit si è trovato a combattere con il francese Julien Ratotti, che aveva dominato entrambe le regate a lunga distanza del giorno precedente. Nel frattempo, negli altri due gruppi di qualificazione, alcuni nomi noti del wingfoiling hanno vinto le regate: l’italiano Francesco Cappuzzo ha vinto tutte e tre le sue manche nella sessione pomeridiana, dopo il pranzo sulla spiaggia del Poetto.

In forma dominante anche il francese Mathis Ghio, campione del mondo in carica, che ha vinto cinque delle sei manche disputate nelle due sessioni. “È stato bello tornare a gareggiare nel formato corto oggi, perché so di essere forte nelle manche più brevi“, ha detto Ghio, che ha un ritmo di lavoro fenomenale nelle sue gare e opera ai limiti cardiovascolari mentre pompa la vela e il fioretto sul campo di gara quasi continuamente. Questo non solo lo rende più veloce in acqua, ma gli permette anche di aggirare la boa anche quando è impegnato nella layline.

Dal punto di vista tattico, l’elevato ritmo di lavoro di Ghio è un’arma molto forte. “Lo faccio da un po’ di tempo, ma anche molti altri regatanti stanno pompando molto, quindi lo standard si sta alzando e la competizione è sempre più serrata“, ha detto. “A volte vedi una raffica davanti a te sottovento e vuoi pompare per cercare di prendere la raffica e andare verso il vento più forte. Non è facile, ma ne vale la pena se riesci a pompare per raggiungere il vento migliore“.

Nonostante l’ottima giornata, Ghio si trova ancora al terzo posto in classifica generale con 8 punti, a pari merito con Cappuzzo al secondo posto e Ratotti aggrappato al primo posto per meno di un punto. Domani, tuttavia, i primi classificati si affronteranno per la prima volta nella Gold Fleet.

Con un vento così rafficato e variabile, era inevitabile che ci fosse qualche rider scontento che sentiva che la fortuna era andata contro di loro. Alcuni avrebbero potuto pensare che l’ultima gara avrebbe dovuto essere abbandonata, dato che la brezza in calo ha visto i piloti abbandonare il foil e gettarsi impotenti nel Mediterraneo, mentre altri sventagliavano fino al traguardo. Ma questa è la natura della competizione in foil, dove il divario tra chi ha e chi non ha è amplificato dall’enorme differenza di velocità. Se si è in foiling, si possono raggiungere i 30 nodi di velocità mentre si sfiora la superficie anche con una brezza leggera, ma se si cade dal foil, si è morti in acqua con poche speranze di riscatto.

Qualunque siano state le condizioni in cui si sono affrontati i regatanti, Maddalena Spanu è rimasta inarrestabile nel suo dominio della competizione femminile. La 16enne italiana non è ancora stata battuta in una gara. Il duro lavoro in palestra sta dando i suoi frutti, anche se ha ammesso di essere esausta quando è scesa a terra nel tardo pomeriggio. “Ho fame, ma basta con il cibo italiano! Ho bisogno di un hamburger, un hamburger americano! Solo per un giorno, poi tornerò all’italiano“, ha detto ridendo.

Forse le ragazze dovranno mangiare hamburger a volontà se vogliono cercare di recuperare il ritardo accumulato da Spanu. Dietro di lei, due cicliste francesi si sono scambiate le posizioni: Manon Pianazza ha superato Orane Ceris per il secondo posto, mentre la polacca Karolina Kluszczynska è passata al quarto posto assoluto.

Mentre le donne continuano a regatare nella propria flotta, gli uomini sono stati riordinati in Gold, Silver e Bronze Fleet. I primi 14 uomini gareggeranno nella Gold Fleet sabato, mentre i primi 10 uomini e le prime 10 donne passeranno ai turni a eliminazione diretta delle Medal Series domenica, quando i posti sul podio saranno decisi sulla spiaggia del Poetto.

RISULTATI UOMINI

  1. Julien Ratotti FRA 7.2 p
  2. Francesco Cappuzzo ITA 8.0 p
  3. Mathis Ghio FRA 8.0 p

RISULTATI DONNE

  1. Maddalena Maria Spanu ITA 8.0 p
  2. Manon Pianazza FRA 22.0 p
  3. Orane Ceris FRA 25.0 p

Sabato 21 – La Spanu mantiene il primato mentre la Ghio supera la Ratotti

Un’altra giornata di vento d’altura insidioso che varia dagli 8 ai 18 nodi.
Sei regate della Gold Fleet su percorso corto per gli uomini, cinque per le donne
L’italiana Maddalena Spanu è a una regata dalla vittoria overall
Ghio strappa il pettorale giallo a Ratotti negli uomini

Nella terza giornata della WingFoil Racing World Cup Sardinia, i regatanti sono tornati a riva solo quando il sole stava tramontando sulla spiaggia del Poetto, dopo un’altra impegnativa sessione di regate con una brezza d’altura in continuo cambiamento.

Come previsto, le sei regate a corto raggio della Gold Fleet hanno dato vita a un vero e proprio scossone all’ordine degli uomini. L’attesa è stata lunga, poiché il comitato di regata ha rinviato nella speranza che le nuvole di pioggia passassero e permettessero al vento di calmarsi. Sebbene il vento non si sia mai stabilizzato come alcuni rider avrebbero voluto, le regate hanno preso il via in condizioni variabili che hanno sempre tenuto la flotta con il fiato sospeso.

Persino il campione del mondo in carica Mathis Ghio è stato colto di sorpresa nella prima prova, quando ha abbandonato il foil e si è piazzato solo 13° al traguardo. Per il resto del pomeriggio, però, il francese ha dato il meglio di sé, vincendo due delle sei manche disputate. La costanza di Ghio lo ha portato in cima alla classifica per la prima volta in questa regata, scalzando il francese Julien Ratotti al secondo posto.

Per come funziona la Medal Series, questo significa che i due francesi sono promossi direttamente alla finale a quattro di domenica, mentre il resto dei primi 10 dovrà lottare per uscire dai turni a eliminazione diretta se vuole unirsi a Ghio e Ratotti per la lotta per il podio.

Anche l’invincibile Maddalena Spanu ha perso qualche gara oggi, anche se la 16enne italiana è scesa a terra con un sorriso raggiante. “Nella prima prova ho perso il segnale acustico e sono partita in ritardo“, ha detto. “Ma non è stato un problema. Ero veloce con la mia attrezzatura e sono arrivata comunque seconda in quella gara e ho vinto alcune delle altre“.

Per quanto riguarda il fatto di essere a una sola gara dalla vittoria del campionato, la Spanu è stata un po’ presa alla sprovvista dalle implicazioni dell’indossare la pettorina gialla per un altro giorno. “Non lo so, mi fa sentire un po’ nervosa“, ha ridacchiato.

Orane Ceris è uno spirito così libero che si è resa conto a malapena delle implicazioni della risalita al secondo posto per un solo punto di vantaggio sulla rivale francese Manon Pianazza. “Oh, sono direttamente in finale? Ok, ma è stata una giornata così dura“, ha detto poco dopo essere atterrata sulla spiaggia del Poetto. L’emozione era ancora alta tra le donne e gli uomini dopo essersi impegnati così tanto in tante gare.

Francesco Cappuzzo potrebbe essere deluso per essere sceso al terzo posto nella gara maschile, ma l’italiano sarà pronto a combattere con il neozelandese Josh Armit nella semifinale. Armit si è detto soddisfatto di un’altra giornata di rapido apprendimento, mentre l’olimpionico di windsurf iQFOiL si cimenta per la prima volta con le gare di wingfoil. “Oggi ho vinto la prima e l’ultima prova, quindi sono molto contento“, ha sorriso Armit, uno dei più grandi della flotta.

“C’è ancora molto da lavorare, ma sono qui per questo e non vedo l’ora di iniziare le Medal Series domani“. Il fatto di essere ben abituato alla natura “sudden-death” e “winner-takes-all” del formato della giornata finale dell’iQFOiL potrebbe essere di grande aiuto per Armit, che potrebbe riuscire ad uscire dalla semifinale e a conquistare uno dei posti in finale.

Una settimana fa, alle Kitefoil World Series Sardinia, quando i kiters hanno gareggiato con lo stesso formato Medal Series, Denis Taradin di Cipro è passato dal nono posto di inizio giornata al podio con la medaglia di bronzo al collo poche ore dopo.

Tutto può succedere, anche per l’atleta Under 19 Riccardo Zorzi, che nelle gare di oggi ha ancora rimuginato sulle occasioni mancate. Il giovane italiano, come tutti gli altri top 10 uomini e donne, ha la serata per recuperare fisicamente e mentalmente prima di un’ultima spinta verso il podio domenica pomeriggio sotto il caldo sole autunnale della Sardegna.

RISULTATI UOMINI

  1. Mathis Ghio FRA 18.0 p
  2. Julien Ratotti FRA 26.2 p
  3. Francesco Cappuzzo ITA 31.0 p

RISULTATI DONNE

  1. Maddalena Maria Spanu ITA 12.0 p
  2. Orane Ceris FRA 36.0 p
  3. Manon Pianazza FRA 37.0 p

Domenica 22 – Spanu & Ghio conquistano la Sardegna

Una perfetta brezza onshore tra gli 11 e i 14 nodi ha reso la Medal Series un momento culminante per i fan.
La maestosa sedicenne italiana Maddalena Spanu domina la vittoria nella gara femminile
Mathis Ghio vince l’oro maschile
Ernesto de Amicis supera i tre turni a eliminazione diretta e si aggiudica il bronzo

La WingFoil Racing World Cup Sardinia ha raggiunto un crescendo di emozioni quando la folla sulla spiaggia del Poetto ha applaudito i rider in ogni round delle Medal Series. Alla fine hanno prevalso il francese Mathis Ghio nella gara maschile e l’italiana Maddalena Spanu in quella femminile, ma i drammi non sono mancati.

Questa è stata la prima volta che la WingFoil Racing World Cup ha sperimentato una versione diversa delle Medal Series. Mentre i primi due classificati delle Opening Series si sono guadagnati un posto automatico nella finale a quattro, gli altri otto piloti tra i primi 10 hanno dovuto affrontare una serie di turni a eliminazione diretta. In ciascuno dei Repechage, dei Quarti di Finale e della Semifinale, i primi due classificati sarebbero passati al livello successivo, mentre due sarebbero stati eliminati.

I pronostici erano a sfavore di Ernesto de Amicis, ma l’adolescente italiano si è fatto valere e ha attraversato i Repechage, i Quarti di Finale e la Semifinale per conquistare il suo posto nella Finale maschile insieme al compagno di qualificazioni Josh Armit dalla Nuova Zelanda e ai due francesi che avevano già prenotato il loro posto al tavolo superiore.

Ghio non è stato battuto: il campione del mondo in carica ha riaffermato il suo status di fuoriclasse dopo aver mancato l’oro nel precedente evento in Svizzera quattro mesi prima. Per Julien Ratotti e la sua ala a doppio profilo, la medaglia d’argento è stata la giusta ricompensa per la sua migliore prestazione sul circuito fino ad ora. Il più felice di tutti i festeggiati sulla spiaggia è stato però il giovane de Amicis, fresco di medaglia di bronzo, che è stato sommerso da lacrime di gioia mentre abbracciava la famiglia, gli amici e i compagni di gara.

Anche se Armit ha mancato il podio, l’olimpionico iQFOiL ha regatato incredibilmente bene alla sua prima gara di wingfoil ed è uno da tenere d’occhio per il futuro. “Questa settimana è stata molto divertente“, ha detto Armit. “Siamo venuti da lontano dalla Nuova Zelanda per gareggiare qui, ma è bello vedere che siamo stati competitivi e non vedo l’ora di tornare per altre regate di wingfoil in futuro“.

Ghio si è detto sollevato per aver eliminato la concorrenza in una gara veloce. “Le condizioni oggi erano perfette e sono molto contento di aver vinto in una sola gara“, ha detto. “Julien [Ratotti] andava forte questa settimana, era imbattibile nella lunga distanza, quindi sapevo di dover navigare al meglio per vincere qui“.

Nella gara femminile, la polacca Karolina Kluszczynska ha lottato per uscire dai ripescaggi e arrivare fino alla semifinale prima di abbandonare la competizione. La statunitense Fiona Wylde, vincitrice dell’evento precedente alle Wingfoil World Series di Silvaplana a giugno, si è fatta strada dai quarti di finale fino alla finale insieme alla francese Manon Pianazza.

Nonostante il nervosismo dell’ultimo giorno e l’ammissione di essere molto nervosa prima della finale, la teenager italiana si è dimostrata ancora una volta di classe, vincendo la prima gara della finale con oltre 30 secondi di vantaggio e conquistando la medaglia d’oro. “È incredibile“, ha detto sorridendo sulla spiaggia, circondata dalla famiglia. “Oggi ero molto nervosa, ma sapevo di essere veloce. Mi sono allenata duramente per questo, alzandomi alle 6 ogni mattina della settimana per mesi per lavorare sulla forza e sull’equilibrio. Vincere qui in Italia è una sensazione bellissima“.

La francese Orane Ceris si è accontentata dell’argento, mentre Pianazza ha conquistato il bronzo: un lavoro niente male per una che ha iniziato a praticare la vela solo due mesi fa. D’altronde, la francese è campionessa del mondo Under 21 con iQFOiL, quindi le sue capacità di foiling sono molto ben affinate e si è adattata molto rapidamente ed efficacemente alle particolari esigenze del wingfoiling.

Con 20.000 euro di montepremi assegnati insieme alle medaglie, i piloti si sono diretti verso la sera sarda per festeggiare nella città di Cagliari. La prossima tappa del circuito porterà i piloti nella località balneare equatoriale di Jericoacoara, nel nord del Brasile, per l’evento finale della stagione a dicembre, la Wingfoil Racing World Cup Jericoacoara.

RISULTATI UOMINI

  1. Mathis Ghio FRA ORO
  2. Julien Ratotti FRA ARGENTO
  3. Ernesto de Amicis ITA BRONZO

RISULTATI DONNE

  1. Maddalena Maria Spanu ITA ORO
  2. Orane Ceris FRA ARGENTO
  3. Manon Pianazza FRA BRONZO

Testo Inglese: Andy Rice
Foto: © IWSA media / Robert Hajduk