I freestyler si scaldano con duelli serrati a Fuerte

L’inarrestabile Chris MacDonald riprende da dove aveva lasciato nella seconda delle due tappe di coppa del mondo alle Canarie

Il GWA debutta con il wingfoil nella storica 35esima edizione della Coppa del Mondo di Fuerteventura a Playa Sotavento

Coppa del Mondo GWA Fuerteventura con il wingfoil
Playa Sotavento, 21-26 luglio 2023

Negli scontri di apertura della GWA Wingfoil World Cup a Fuerteventura, in Spagna, Chris MacDonald ha ripreso da dove aveva lasciato meno di una settimana fa, quando ha sbaragliato il campo di gara per conquistare la corona del Surf-Freestyle nella prima delle due tappe consecutive alle Canarie.

Lo straordinario diciassettenne americano è stato ancora una volta intoccabile nella sua heat, lanciando un avvertimento ai rivali che le condizioni leggermente più miti di Playa Sotavento avrebbero avuto poca influenza sulla sua performance.

Anche la vincitrice della gara femminile di Surf-Freestyle nella prima tappa delle Canarie a Pozo Izquierdo, la spagnola Nia Suardiaz, 16 anni, ha dimostrato di non aver perso nulla del suo smalto quando ha aperto il suo account a Sotavento con una performance di grande efficacia.

Il secondo giorno della competizione ha visto l’apertura del Surf-Freestyle nel GWA Wingfoil Tour, che fa la sua prima apparizione alla storica 35a edizione della Fuerteventura World Cup.

Ventotto uomini e 12 donne provenienti da 14 nazioni si sono dati battaglia nei turni iniziali del Surf-Freestyle con brezze rafficate che variavano dai 24 ai 35 nodi. La maggior parte degli atleti si è esibita con le loro piccole vele di circa 3 m2.

Trucchi ad alta velocità

La gara di Surf-Freestyle si concluderà probabilmente il terzo giorno della Coppa del Mondo, mentre i restanti tre giorni saranno dedicati alla gara di FreeFly-Slalom, che si disputerà nelle acque turchesi di Sotavento e nelle brezze di traverso.

Ma la prima giornata di gara è stata tutta dedicata ai trick ad alto numero di giri della disciplina Surf-Freestyle. I giovani atleti hanno rivoluzionato la disciplina, spronandosi l’un l’altro e facendo progredire lo sport a un ritmo frenetico.

Ha attirato anche molti atleti esperti di altri sport acquatici, come il venezuelano Jose “Gollito” Estredo, più volte campione del mondo di windsurf freestyle. Il suo obiettivo è il FreeFly-Slalom, ma si è lanciato nel Surf-Freestyle.

“Mi sento molto bene perché conosco questo posto molto, molto bene“, ha detto prima dell’inizio della competizione. “Sono stato qui per molti anni nel windsurf. Ho vinto qui molte volte. Mi sono allenato perché quest’anno gareggerò solo nel wingfoiling. Voglio godermi l’evento e fare del mio meglio, naturalmente“.

Estredo ha lottato fino al quarto round della competizione, ma è stato eliminato quando si è trovato di fronte gli esperti Jerome Cloetens (ESP) e Benjamin May (GER), che hanno avuto una performance eccezionale a Pozo Izquierdo.

Müller fuori per infortunio

Altri grandi nomi hanno dimostrato di fare sul serio. Il campione del mondo in carica di Surf-Freestyle, il francese Malo Guénolé, voleva migliorare la sua performance dopo essere stato eliminato in anticipo a Gran Canaria. Nell’unica manche della giornata, nel terzo round, ha ottenuto grandi punteggi con un Front Flip e un Trailing-Edge Back Flip che gli hanno garantito la progressione.

“Dopo la scorsa settimana a Gran Canaria ci siamo spostati a Fuerteventura”, ha detto Guénolé. “Lo spot si presenta piuttosto bene. Il vento è forte con buoni kicker. È un paradiso per il freestyle. Voglio ottenere un risultato migliore rispetto a Gran Canaria. Voglio ottenere un risultato forte qui“.

Molti dei giovani atleti si sono distinti per le loro prestazioni. Il finalista di Gran Canaria, il francese Axel Gerard, 15 anni, ha respinto la sfida del connazionale Luca Vuillermet ed è arrivato in fondo alla gara.

Il tredicenne Vuillermet, che ha dovuto lottare per la sua sopravvivenza nel corso della giornata, ha ottenuto buoni punteggi ed è salito in classifica insieme a un altro francese, Clément Hamon, 15 anni. Lo spagnolo Xavi Corr, 16 anni, è stato uno dei protagonisti della giornata, con un enorme 9.0 per un Combo. Ancor Sosa, 16 anni, delle Canarie, ha stupito i fan sulla spiaggia con una “prima”, un Toeside Front Flip che gli è valso 7,83 e la vittoria di manche.

Ma la vecchia guardia non si è arresa senza combattere. L’italiano Francesco Cappuzzo si è aggiudicato la vittoria di manche per andare avanti con uno dei punteggi più alti della giornata, 8,10 per un Radiculo 7. Balz Müller (SUI), nella stessa manche, ha dovuto lottare ancora, ma si è ritirato per un infortunio al collo.

In testa a tutti i concorrenti

Il francese dai capelli rasta, Alan Fedit, è stato il solito incontenibile sull’acqua, avanzando con uno dei punteggi di manche più alti della giornata, 25,30. Il punteggio comprendeva 8,60 per un Corkscrew Frontside 7 e 8,77 per un Back Flip-Frontside 3 Combo.

Ma ancora una volta è stato Chris MacDonald a superare tutti i concorrenti con i punteggi di manche e di figure più alti della giornata. Ha ottenuto 26,17, tra cui 8,87 per un Combo e 9,50 per il Frontside 10, che sta iniziando a far suo.

“Le condizioni qui [a Sotavento] sono molto simili a quelle di Pozo“, ha detto MacDonald prima della gara. “Vediamo cosa possiamo fare. Non è certo uno spot facile. Il vento è piuttosto mutevole, ma credo che sarà una bella gara e le previsioni sono buone“.

Per quanto riguarda le donne, Nia Suardiaz ha avuto la meglio sulle rivali, mentre Orane Ceris (FRA) è avanzata facilmente, ottenendo un 8.0 per un Back Flip e un 7.53 per un Combo. L’olandese Bowien van der Linden non è riuscita a mettere in bacheca numeri così alti, ma ha comunque vinto la sua manche ed è andata avanti.

“Abbiamo avuto un paio di giorni di allenamento qui ed è andata abbastanza bene“, ha detto Van der Linden, prima della gara. “Ho fatto il mio primo Back Flip, quindi non poteva andare meglio. A Pozo a volte si trattava di sopravvivenza. Ma qui ci sono piccole onde, quindi è un po’ come un parco di rampe da skate“.

Domenica speriamo di poter incoronare i nostri vincitori. Seguiteci qui per seguire tutta l’azione.

Testo inglese: Ian MacKinnon
Foto: Lukas K Stiller