L’atleta francese conquista una doppietta di vittorie nel FreeFly-Slalom in una lotta all’ultimo sangue a Fuerteventura
Le gare stellari a Sotavento chiudono un’immensa coppa del mondo che ha catapultato il wingfoil a nuove vette
Coppa del Mondo GWA Fuerteventura di Wingfoil
Playa Sotavento, 21-26 luglio 2023
Il francese Titouan Galea ha conquistato il titolo nelle battaglie di FreeFly-Slalom alla GWA Wingfoil World Cup di Fuerteventura, in Spagna, in un’emozionante gara che si è protratta fino all’ultimo giorno.
Il veterano ha conquistato la vittoria proprio nell’ultima gara, respingendo per un soffio la sfida del suo più diretto rivale, l’italiano Francesco Cappuzzo. In questo modo Galea si è aggiudicato nuovamente la corona del FreeFly-Slalom alle Canarie, una settimana dopo la vittoria a Pozo Izquierdo, Gran Canaria.
Tagliando il traguardo con pochi metri di vantaggio su Cappuzzo, Galea ha lanciato un Back Flip che ha espresso la sua gioia e il suo sollievo per aver portato a termine il lavoro. Cappuzzo è subito sceso in acqua per congratularsi con il suo rivale.
“È stata di nuovo una lotta pazzesca con Cappuzzo“, ha detto Galea, mentre camminava a riva con ala e fioretto in mano dopo l’ultima gara. “Dovevo vincere questa gara per vincere l’evento. Sì, sono molto contento. Ho avuto pressione fino alla fine“.
Il quinto giorno di gara ha visto il finale di tre giorni di FreeFly-Slalom, con i 40 uomini che si sono affrontati in nove prove eliminatorie nelle acque turchesi di Sotavento, alimentate da brezze di 30 nodi.
Un pezzo di storia
Il FreeFly-Slalom femminile si era già concluso il quarto giorno. Dopo 15 turni eliminatori, la spagnola Nia Suardiaz si era dimostrata quasi imbattibile. La sedicenne aveva vinto 13 dei turni e aveva il titolo in tasca molto prima del traguardo.
Il dominio di Suardiaz è stato l’immagine speculare della sua performance della settimana precedente a Gran Canaria, dove ha vinto anche il FreeFly-Slalom con un’esibizione impareggiabile. Anche in quell’occasione, ha vacillato raramente, perdendo solo tre gare nel corso della giornata.
La giovane spagnola è stata altrettanto dominante, conquistando le corone del Surf-Freestyle sia a Gran Canaria che a Fuerteventura, dove il wingfoiling ha fatto il suo debutto in occasione del 35° anno dello storico evento.
La Coppa del Mondo di Fuerteventura ha ospitato anche un pezzo di storia. Nelle domeniche consecutive, lo statunitense Chris MacDonald, 17 anni, ha conquistato i titoli di Surf-Freestyle con un riding ineguagliabile che ha lasciato i rivali a bocca aperta.
Le combinazioni e il Frontside 10 di MacDonald nella finale di Sotavento hanno spinto il campione del mondo in carica, il francese Malo Guénolé, 18 anni, a cercare di colmare il divario. Il giovane francese ha sfiorato un Back Flip-to-Back Flip Combo, ma il suo fallimento lo ha fatto scivolare al terzo posto.
Abbattere il martello
Lo spagnolo-belga Jerome Cloetens, 27 anni, è stato l’inaspettato protagonista di Sotavento. Ha conquistato il secondo gradino del podio e ha diviso gli adolescenti nella sua prima finale con un Back Flip a una mano e con eleganti nose grab, che ricordano la sua altra vita di kiteboarder professionista.
Ma sulla pista FreeFly-Slalom, in tre giorni di intensa competizione, le battaglie sono state altrettanto accese. Tre percorsi diversi: uno a dritta, uno a sinistra e a destra e, nella giornata conclusiva, un pump track a sinistra e a destra, hanno messo alla prova in egual misura i piloti “goofy” e quelli “regular”.
Nella giornata conclusiva, Galea ha mantenuto un leggero vantaggio nella classifica generale. Ma il margine rispetto ai principali rivali, la coppia francese formata da Alan Fedit e Bastien Escofet, e la leggenda italiana Cappuzzo, era abbastanza sottile da far pensare che tutto fosse ancora in gioco. Uno scarto dopo il settimo turno eliminatorio poteva potenzialmente rimescolare le carte in tavola.
Fedit, che era stato un maestro di costanza, è scivolato quasi subito quando è caduto in una manche iniziale e non è riuscito a raggiungere la prima finale del giorno. Galea ha fatto il suo dovere e si è aggiudicato la vittoria, con Escofet e Cappuzzo alle sue spalle.
Arriva il caldo
Nella seconda finale del giorno, l’ottava della competizione, Cappuzzo ed Escofet si sono dati battaglia intorno alle boe. Ma Cappuzzo ha avuto la meglio nelle sezioni di pump track e si è aggiudicato la vittoria.
Galea è riuscito a piazzarsi solo al quarto posto, il che significa che, dopo che Cappuzzo ha scartato il suo punteggio più basso, solo 1,3 punti separavano i due nell’ultima finale a eliminazione.
Galea ha sfruttato al massimo tutta la sua esperienza di regatante. Dal centro della linea di partenza, è sceso con decisione sulla prima boa per prendere il comando. Fedit e Cappuzzo si sono affrontati dietro e l’italiano è passato in vantaggio nel secondo pump track.
A quel punto Galea era già in vantaggio e ha conquistato la linea, la vittoria e la corona. Cappuzzo è salito sul secondo gradino del podio, seguito da Escofet e Fedit in quarta posizione.
Le prossime battaglie di FreeFly-Slalom e Surf-Freestyle si terranno a Hvide Sande, in Danimarca, all’inizio di settembre. Ma prima c’è la seconda tappa del GWA Wingfoil Wave World Tour a Rio de Janeiro, che prenderà il via alla fine del mese.
Risultati della GWA Wingfoil World Cup di Fuerteventura
Freefly-Slalom Uomini
1 Titouan Galea (FRA)
2 Francesco Cappuzzo (ITA)
3 Bastien Escofet (FRA)
4 Alan Fedit (FRA)
Freefly-Slalom Donne
1 Nia Suardiaz (ESP)
2 Flora Artzner (FRA)
3 Orane Ceris (FRA)
4 Kylie Beloeuvre (FRA)
Surf-Freestyle Uomini
1 Christopher MacDonald (USA)
2 Jerome Cloetens (ESP)
3 Malo Guénolé (FRA)
4 Axel Gerard (FRA)
Surf-Freestyle Donne
1 Nia Suardiaz (ESP)
2 Bowien van der Linden (NED)
3 Orane Ceris (FRA)
4 Viola Lippitsch (AUT)
Testo inglese: Ian MacKinnon
Foto: Lukas K Stiller