GWA: Un anno da record!

Un’annata epica da “record” sposta il quadrante del wingfoil

L’adolescente Nia Suardiaz, grazie a un colpo di spugna, realizza una doppietta di titoli
Francesco Cappuzzo realizza il sogno a lungo coltivato di conquistare la sua prima corona
Il capoverdiano Wesley Brito conquista il titolo nella sua prima gara Wave
La stagione del GWA Wingfoil World Tour si è conclusa a novembre in Brasile dopo un anno da record in cui sono stati incoronati otto campioni del mondo, tutti per la prima volta.

Il tour mondiale, che ha compreso 10 eventi in quattro discipline del wingfoil, ha davvero attraversato il mondo. L’odissea è iniziata in Nuova Zelanda all’inizio dell’anno e ha sperimentato l’intera gamma di condizioni lungo il percorso.

Nel frattempo gli atleti, molti dei quali adolescenti alla guida di questo giovane e vibrante sport, hanno spostato il quadrante del wingfoiling in un anno di competizioni strabilianti. La prossima stagione 2024 promette di essere più grande, migliore e ancora più spettacolare.

Il premio più importante dell’anno va alla spagnola Nia Suardiaz. La sedicenne di Tarifa ha conquistato un doppio titolo mondiale nelle discipline Surf-Freestyle e FreeFly-Slalom solo al suo secondo anno nel circuito.

Il prodigio del wingfoiling ha dominato il tour FreeFly-Slalom in modo così completo da vincere tutti e sei gli eventi e perdere appena una gara. La giovane spagnola ha conquistato la disciplina Surf-Freestyle in Danimarca al termine della quinta tappa delle sette previste.

Doppio titolo mondiale

“È come un sogno che si avvera“, ha detto Suardiaz, riflettendo sulle sue vittorie. “Non potrei essere più felice. Quando ho vinto [i titoli mondiali in Danimarca] non avevo più pressione per vincere gli altri due eventi. Ma Tarifa è stata fantastica. È il mio posto di casa ed è stato molto bello vincere anche lì. Spero che le nuove ragazze arrivino entusiaste e motivate come me per spingere questo sport a migliorare sempre di più“.

Suardiaz è stata appena superata per il terzo titolo mondiale nella disciplina del surf puro Wave, introdotta per la prima volta quest’anno. Suardiaz e la vincitrice finale, la statunitense Moona Whyte, si erano divise una vittoria a testa nella terza e ultima tappa a Dakhla, in Marocco.

La statunitense Whyte, originaria delle Hawaii, ha conquistato la vittoria a Dakhla e con essa il titolo in una straordinaria doppietta nel deserto, dove pochi giorni dopo ha conquistato il titolo mondiale GKA Kite-Surf. L’atleta è tornata a gareggiare dopo una pausa di quattro anni.

“Sono davvero felice di aver vinto questo primo titolo di wingfoil tra le onde“, ha detto Whyte. “Mi sono iscritta solo perché dovevo partecipare all’evento di Kite-Surf a Capo Verde. Non mi aspettavo questo risultato, quindi sono davvero felice. È molto speciale per me perché amo il wingfoiling“.

Pausa leggendaria

Il capoverdiano Wesley Brito si è aggiudicato la corona del campionato mondiale Wave maschile. Aveva vinto lo storico primo evento sulle acque di casa nel leggendario break di Ponta Preta, ma non è riuscito a ripetersi a Saquarema, in Brasile. Nella gara decisiva di Dakhla, il suo quarto posto è stato sufficiente per assicurarsi il titolo.

“È una sensazione incredibile essere il primo campione del mondo wave“, ha dichiarato Brito, dopo aver sfiorato il titolo in Marocco. “È un sogno che si realizza. Non è stato facile“.

Lo statunitense Christopher MacDonald ha vinto quattro dei sette eventi Surf-Freestyle del tour, conquistando il titolo alla penultima tappa a Tarifa, nel sud della Spagna. MacDonald ha dato il massimo nella sua campagna con due vittorie consecutive alle Canarie a luglio, con venti che hanno sfiorato i 50 nodi.

Nel freestyle, in particolare, il diciassettenne di Hood River, in Oregon, ha fatto faville, spingendo il wingfoiling a nuovi livelli e alzando l’asticella. Il suo marchio di fabbrica, il Frontside 1080, ha ottenuto sempre 10 punti dai giudici.

Più di un trofeo

“Ho lavorato duramente per questo, allenandomi quasi ogni giorno dell’anno“, ha detto MacDonald, ripensando alla sua stagione. “Sette eventi: un sacco di viaggi e un sacco di duro lavoro. Ma alla fine ne vale la pena. Essere campione del mondo è una sensazione unica“.

Il famoso waterman Francesco Cappuzzo ha sfiorato il titolo mondiale in molte occasioni e a 26 anni cominciava a temere di essere sempre il “quasi uomo”. Ha messo a tacere questo fantasma quando ha conquistato il titolo di FreeFly-Slalom con un secondo posto nella tappa finale di Cauipe, in Brasile.

“È il mio primo vero titolo mondiale, finalmente”, ha detto Cappuzzo. “Finalmente tutto è andato a posto. Tutto il lavoro, diciamo, che ho fatto negli ultimi 26 anni della mia vita. Ho spinto fin da bambino. Da allora non ho mai fatto un passo indietro. Tutto il lavoro che ho fatto si riduce a questo trofeo. Non è solo un trofeo o un pezzo di legno… è il risultato di un lungo viaggio“.

Se questo è stato un lungo viaggio, il viaggio più recente e più alto è andato ai campioni del mondo di Big Air. Il francese Julien Rattotti e lo spagnolo Mar de Arce hanno conquistato le corone inaugurali del volo ad alta quota a Pozo Izquierdo, Gran Canaria, a luglio. Il salto vincente di 11,2 m di Rattotti ha messo a tacere gli scettici e ha aperto nuove frontiere per il wingfoiling.

La prossima stagione sarà ancora più emozionante. Unitevi a noi nel 2024 per assistere ai viaggi dei nostri detentori del titolo e vedere se riusciranno a difendere la loro corona dai giovani pretendenti.

Testo in inglese: Ian MacKinnon
Immagini: Lukas K Stiller / Svetlana Romantsova