Vincitori sorprendenti alla Coppa del Mondo di Rio

La spagnola Nia Suardiaz aggiunge inaspettatamente la corona di surf al suo crescente bottino di onorificenze

Il campione del mondo di Surf-Freestyle Malo Guénolé conquista il titolo alla prima gara wave

Copa Kitley GWA Wingfoil World Cup Brasile 2023
Spiaggia di Itauna, Saquarema, 31 luglio-11 agosto

Gli adolescenti Nia Suardiaz e Malo Guénolé hanno stravolto il mondo del wingfoil sollevando le corone nella penultima giornata della Copa Kitley GWA Wingfoil World Cup di Rio de Janeiro, in Brasile.

La spagnola Suardiaz, 16 anni, ha ribaltato la situazione e ha vendicato la sconfitta subita in finale nella prima tappa del tour di puro surf da onda a Capo Verde a marzo, quando era stata battuta dalla veterana statunitense Moona Whyte.

“Sono felicissima di aver vinto questa competizione“, ha dichiarato Suardiaz. “Mi sono allenata un po’ dopo Capo Verde e le condizioni qui erano ottime. Abbiamo avuto delle belle mareggiate e un buon vento. Voglio assolutamente diventare campione del mondo di Surf-Freestyle e FreeFly-Slalom, quindi non mi aspettavo di vincere qui“.

Il francese Guénolé, 18 anni, attuale campione del mondo di Surf-Freestyle, è stato altrettanto sorpreso di trovarsi in testa alla classifica in Brasile, nella sua prima gara di puro surf wingfoil.

“Sono molto contento di questo primo posto“, ha detto Guénolé. “È il mio primo evento wave in assoluto. Sono molto contento perché le condizioni sono come quelle di casa. Le onde sono la cosa che preferisco nel wingfoiling perché vengo dal surf. Quindi, sì, sono al settimo cielo“.

L’undicesimo giorno della Coppa del Mondo, ospitato nell’iconico break di Saquarema, ha visto la competizione spostarsi ancora una volta in un luogo alternativo per garantire le migliori condizioni di vento e onda per i wingfoilers, dato che la loro finestra di gara di 12 giorni si stava chiudendo.

Fuori dai canoni

La flotta femminile selezionata aveva già combattuto le proprie manche il nono giorno, con solo la finale e la mini-finale ancora da disputare dopo che le brezze volubili avevano vacillato, lasciando la competizione in sospeso.

Ma con una perfetta mareggiata alta un metro e 15-20 nodi di vento, le atlete della mini-finale, l’ex campionessa mondiale Bowien van der Linden (NED) e Rocia Reigert (ARG), sono riuscite a scendere in acqua. Van der Linden ha conquistato la vittoria e il terzo posto sul podio.

Nella finale Suardiaz è uscito velocemente dai blocchi e ha guadagnato rapidamente alcuni numeri solidi dai giudici, anche se Whyte ha lottato per uscire attraverso lo shore break. Ma anche quando Whyte ha preso qualche onda, non è stata in grado di cavalcare un foil su “sinistre” sconosciute e ha regalato a Suardiaz la vittoria.

“C’erano onde di buone dimensioni, ma per me è stato difficile andare a sinistra perché non sono mai andata a sinistra con il foil“, ha detto Whyte. “Vedevo che Nia stava ottenendo delle buone onde e delle buone virate. Ha sicuramente meritato di vincere e sono felice del mio secondo posto“.

La competizione per i 24 uomini è andata avanti a rilento, vittima di forti mareggiate e brezze incostanti. Ma l’11° giorno ha offerto la piattaforma perfetta. Le manche da 10 minuti hanno dato vita a duelli intriganti e ad alcune vittime inaspettate.

Al terzo round, non c’erano più seconde possibilità. In una replica della finale di Capo Verde, il vincitore Wesley Brito (CPV) ha affrontato il francese Benoît Carpentier. Ma Carpentier ha vinto e ha mandato via il capoverdiano.

“Tante onde”

La semifinale ha visto Berzolla affrontare Tom Auber (FRA). In una heat molto combattuta, Berzolla ha avuto la meglio su Auber con due punteggi da sette onde in più che sono stati conteggiati nel suo totale.

Nell’altra semifinale, la battaglia tutta francese tra Guénolé e Hugo Marin è stata combattuta fino all’ultimo. Ma il 7,27 di Guénolé su un’onda è stato sufficiente per superare la sfida e porre fine alla corsa di Marin.

La gara per il terzo posto in classifica generale ha visto un Marin implacabile che ha messo a segno numeri solidi a cui Auber non ha saputo rispondere. Auber si è ritrovato alla deriva sul tabellone, lasciando a Marin il terzo posto sul podio.

La finale è stata una prospettiva allettante, poiché Berzolla e Guénolé hanno ottenuto alcuni dei punteggi più alti della giornata nelle loro manche. Entrambi sono usciti alla grande, lavorando le onde con curve strette e carving.

Ma il grande 7,13 di Guénolé, seguito poco dopo da un 7,80, ha lasciato Berzolla indietro. L’americano non si è mai ripreso del tutto, anche se alla fine meno di mezzo punto ha separato i due. Berzolla era entusiasta del suo secondo posto.

“Questo è solo il mio secondo evento [GKA]“, ha dichiarato Berzolla, originario delle Hawaii. “Il primo in Nuova Zelanda era incentrato sul Surf-Freestyle e sul FreeFly-Slalom. Ero entusiasta di questo evento perché è orientato alle onde. È quello che amo fare a casa. A Maui ci sono molte onde. Ero entusiasta di vedere cosa avrei potuto fare contro i migliori del mondo. Il Brasile è stato fantastico“.

La prossima tappa del GWA Wingfoil World Tour sarà Dakhla, in Marocco, a fine settembre. Unisciti a noi allora.

Risultati della Copa Kitley GWA Wingfoil World Cup Brasile

Uomini
1 Malo Guénolé (FRA)
2 Cash Berzolla (USA)
3 Hugo Marin (FRA)

Donne
1 Nia Suardiaz (ESP)
2 Moona Whyte (USA)
3 Bowien van der Linden (NED)

Testo in inglese: Ian MacKinnon
Foto: Svetlana Romantsova